El cerebro reacciona ante los emoticonos

Los emoticonos y smileys  se han vuelto una parte fundamental de la comunicación virtual. Científicos de la Universidad Flinders, Australia, encontraron que nuestros cerebros procesan las sonrisas de los emoticonos como sonrisas reales.

En el estudio se midió la actividad cerebral  a través de tomografías de 20 participantes mientras veían caras humanas, emoticonos y secuencias aleatorias de signos de puntuación. Se descubrió que cuando los emoticonos eran presentados en su configuración típica, es decir, con el paréntesis a la izquierda: :-), suscitaban la misma respuesta en la corteza occipitotemporal que las caras humanas.

Sin embargo, cuando los emoticonos eran mostrados con el paréntesis a la derecha: (-:, no provocaban la misma reacción. Las caras humanas, por el contrario, eran reconocidas aún cuando eran mostradas al revés.

Emot-	iconos	Significado
:-)	:)	Smiley o cara feliz
:-D	:D	Riendo
:-))	:))	Muy feliz
:-||	>:(	Molesto
:'-(	:'(	Llorando
>:O	:-O	Sorpresa
:*	:^*	Beso
:-|	:|	Sin expresión, indeciso

 “Los emoticonos son una nueva forma de lenguaje que estamos creando, y para descifrar tal lenguaje hemos creado un patrón de actividad cerebral específico. No existe una respuesta neural innata a estos emoticonos, sino que es un patrón cerebral totalmente nuevo, ya que dichos emoticonos no existían antes de 1982. Es una respuesta cerebral totalmente aprendida, es algo increíble”

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Un emoticono (del acrónimo inglés emoticon) es una secuencia de caracteres ASCII que, en un principio, representaba una cara humana y expresaba una emoción.  Posteriormente, fueron creándose otros emoticonos con significados muy diversos. Los emoticonos que expresan alegría u otras emociones positivas se clasifican normalmente como smileys (de smile, «sonrisa» en inglés).

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